Velika nagrada Turske 2020: sedma titula Luisa Hamiltona na klizavom asfaltu Istanbula

Neočekivani povratak na kultni Istanbul Park

Formula 1 sezona 2020. bila je jedna od najčudnijih i najneizvesnijih u istoriji sporta. Pandemija virusa COVID-19 potpuno je paralizovala svet početkom godine, primoravši FIA-u i vlasnike komercijalnih prava da otkažu prvobitni kalendar i sastave novi, uglavnom evropski raspored trka. U tom kontekstu, staza Istanbul Park, jedno od najboljih dizajnerskih ostvarenja čuvenog arhitekte Hermanna Tilkea, dobila je neočekivanu priliku za povratak nakon devet godina odsustva sa F1 scene. Vozači i ljubitelji sporta bili su oduševljeni – povratak brze, tečne staze sa legendarnom krivinom broj 8 (Turn 8), koja predstavlja trosmerni aerodinamički izazov sa ekstremnim G-silama, obećavao je spektakularan vikend.

Međutim, niko nije mogao da predvidi kakve će poteškoće staza doneti. Organizatori su, u želji da obezbede savršene uslove, stavili potpuno novi sloj asfalta samo nekoliko nedelja pre dolaska ekipa. Ovaj novi asfalt bio je izuzetno gladak i prepun prirodnih ulja koja su izbijala na površinu. Bez pratećih trka koje bi nanele gumu na stazu (takozvani rubbering-in), površina je bila neverovatno klizava već na prvom slobodnom treningu u petak. Vozači su opisivali uslove kao vožnju po ledu, a situaciju je dodatno pogoršala hladna novembarska klima. Istanbul Park je postao arena u kojoj su se konjske snage modernih F1 bolida pokazale potpuno beskorisnim bez adekvatnog prijanjanja guma.

Ledena površina i kvalifikacioni šok

Kada je u subotu ujutru nad Istanbulom počela da pada jaka, dosadna kiša, klizava površina se pretvorila u pravu katastrofu. Temperature staze pale su na jednocifrene vrednosti, što je onemogućilo vozače da zagreju gume za kišu (wet) i intermediate gume. Kvalifikacioni treninzi bili su prekidani crvenim zastavama zbog brojnih izletanja i nemogućnosti kontrole bolida čak i na pravcima. U takvim ekstremnim uslovima, tradicionalni poredak na gridu potpuno je uništen. Mercedes, koji je dominirao sezonom, našao se u ozbiljnim problemima jer njihov bolid W11 nije mogao da prenese toplotu na prednje gume.

"Bilo je strašno. Osećao sam se kao da vozim na tankom ledu u sred zime. Nismo imali nikakav grip, bolid je proklizavao na pravcu pri brzini od 250 kilometara na čas. Bilo je to najteže kvalifikaciono iskustvo u mom životu." – Lewis Hamilton [^1]

U dramatičnom trećem delu kvalifikacija (Q3), dok su se favoriti poput Maxa Verstappena mučili sa balansom, Lance Stroll u bolidu Racing Pointa izveo je taktičko i vozačko čudo. Kanađanin je na intermediate gumama odvozao krug života i osvojio svoju prvu pol poziciju, dok je njegov klupski kolega Sergio Perez zauzeo treće mesto. Između njih se ugurao Verstappen u Red Bullu, dok je Lewis Hamilton morao da se zadovolji tek šestim mestom na startu. Istanbul Park je bio spreman za nedeljni haos koji će se prepričavati godinama.

Haotičan start i borba za opstanak na stazi

Nedelja je donela tmurno nebo i stazu koja je i dalje bila mokra, iako je kiša prestala da pada neposredno pre starta. Svi vozači su započeli trku na gumama za teške vremenske uslove (wet). Kada su se crvena svetla ugasila, nastao je apsolutni haos. Bolidi Red Bulla, a posebno Max Verstappen, imali su katastrofalan start zbog nedostatka prijanjanja na prljavoj strani staze. Nasuprot njima, Sebastian Vettel je u svom Ferrariju izveo start sezone, probivši se sa 11. na impresivno 3. mesto već u prvoj krivini.

Lance Stroll i Sergio Perez su uspešno poveli trku za Racing Point, brzo stvarajući prednost u čistom vazduhu na čelu kolone. Iza njih, vozači su se borili sa smanjenom vidljivošću zbog vodene magle i stalnih proklizavanja. Esteban Ocon i Valtteri Bottas su se okrenuli već u prvoj krivini, što je bio samo početak Bottasovog košmarnog popodneva u kojem se okrenuo čak šest puta na stazi. Lewis Hamilton je u ranoj fazi trke pokušao da napadne Vettela, ali je napravio grešku, izleteo sa staze i pao iza Maxa Verstappena, fokusirajući se na preživljavanje i očuvanje guma u trenucima kada je trka izgledala potpuno van kontrole.

Taktički šah i pretvaranje kišnih guma u slikove

Ključni deo trke odigrao se u periodu između 10. i 35. kruga, kada se na stazi stvorila suva linija, ali je staza van te linije i dalje bila ekstremno vlažna i klizava. Većina vozača je prešla na intermediate gume. Max Verstappen je u želji da pretekne Sergija Pereza napravio veliku grešku pri brzini od preko 200 km/h na vlažnom delu staze, okrenuvši se nekoliko puta i potpuno uništivši gume, što ga je primoralo na još jedan odlazak u boks i eliminisalo iz borbe za pobedu.

U međuvremenu, Lance Stroll je počeo da gubi tempo zbog oštećenja na prednjem krilu i nepravilnog trošenja guma (graining), pa ga je tim pozvao na zamenu guma u 36. krugu, što se pokazalo kao strateška greška koja ga je stajala podijuma. Na čelu su ostali Sergio Perez i Lewis Hamilton. Hamilton je u tom trenutku doneo odluku koja definiše šampione. Preko timskog radija je odbio poziv inženjera da uđe u boks po nove intermediate gume, sećajući se katastrofe iz Kine 2007. godine kada je završio u šljunku ispred boksa sa uništenim gumama. Odlučio je da ostane na stazi do kraja. Njegove intermediate gume bile su toliko istrošene da su se protektori potpuno izbrisali, pretvorivši ih u takozvane "inter-slick" gume – glatke gume koje su savršeno funkcionisale na sušećoj stazi.

Drama u poslednjem krugu i podijum veterana

Poslednji krugovi trke doneli su neverovatnu tenziju. Lewis Hamilton je vodio sa preko 30 sekundi prednosti, demonstrirajući apsolutnu kontrolu i vožnju koja je izgledala kao naučna fantastika u poređenju sa drugima. Iza njega, borba za preostala mesta na podijumu bila je brutalna. Sergio Perez se grčevito branio na potpuno istrošenim gumama, dok su mu se velikom brzinom približavali bolidi Ferrarija koje su vozili Charles Leclerc i Sebastian Vettel.

U pretposlednjoj krivini poslednjeg kruga, Leclerc je pokušao agresivno preticanje nad Perezom za drugo mesto. Međutim, mladi Monegašanin je prekasno kočio, blokirao prednje točkove i produžio široko van idealne linije. To je Perez iskoristio da povrati drugu poziciju, dok je Sebastian Vettel, koji je vrebao iz pozadine, hladnokrvno prošao pored klupskog kolege Leclerca i obezbedio treće mesto i svoj prvi podijum u toj teškoj sezoni. Bila je to poetska pravda za Vettela na stazi gde je godinama ranije imao legendarne duele sa Webberom, a slika tri iskusna veterana (Hamilton, Perez, Vettel) na podijumu bila je savršen završetak ovog istorijskog dana.

Istorijsko izjednačavanje rekorda i legat trke

Kada je Lewis Hamilton prešao liniju cilja, suze su potekle ispod njegove kacige. Ova pobeda nije bila samo još jedna u nizu; ona mu je matematički obezbedila sedmu šampionsku titulu, čime se izjednačio sa do tada nedodirljivim Michaelom Schumacherom na večnoj listi šampiona Formule 1. Hamilton je dokazao da njegov uspeh nije samo proizvod superiornog Mercedesovog bolida. U trci gde je bolid bio inferioran u hladnim i klizavim uslovima, razliku je napravio čist vozački talenat, strpljenje i taktički genije.

"Ovo je za svu decu tamo negde koja sanjaju nemoguće. Nemojte nikada dozvoliti da vam iko kaže da ne možete nešto da postignete. Sanjajte veliko i radite naporno za to." – Lewis Hamilton [^2]

Velika nagrada Turske 2020. ostaje upamćena kao jedna od najboljih trka hibridne ere. Ona je pokazala svu lepotu Formule 1 kada se tehnologija povuče u drugi plan, a u prvi plan izbije čovek sa svojim odlukama, osećajem za stazu i sposobnošću da se prilagodi haosu. Staza Istanbul Park je još jednom potvrdila svoj kultni status, a Hamiltonova vožnja u Turskoj zlatnim slovima je upisana u istorijske knjige motosporta kao definicija šampionske klase.

[^1]: Andrew Benson, Lewis Hamilton wins seventh world title with Turkish GP victory, BBC Sport, 2020.
[^2]: Formula 1 official interview transcripts, Istanbul, November 15, 2020.