Njegov otac je bio indijski reli šampion, tako da je Narain Karthikeyan od malih nogu počeo da se intresuje za auto sport. Nije se plašio da postavi visoke standarde i glavna ambicija mu je bila da postane prvi indijski vozač u Formuli 1.

| Tim: | HRT F1 Team |
| Broj trka: | 48 |
| Broj pobeda: | 0 |
| Broj podijuma: | 0 |
| Broj šampionskih titula: | 0 |
| Prva trka: | 2005. VN Australije |
| Prva pobeda: | - |
| Nacionalnost: | |
| Datum rođenja: | 14. Januar 1977. |
| Mesto rođenja: |
Nakon što je diplomirao u ELF Winfield Racing školi 1992. godine, pobeđuje u svojoj debitantskoj trci sa Pilot Elf Competition u Formual Renault seriji. Bilo je jasno da je njegov ambiciozni cilj i ostvariv.
Sledeće godine se takmičio u Formuli Maruti, ali takođe je imao nastupe u juniorskoj Formuli Vauxhall. 1994. godine ostaje u Evropi, gde postaje prvi Indijac koji je osvojio britansku Formulu Ford.
Vraća se na istok 1995. godine, gde učestvuje na četri trke Formule Asia, gde ostvaruje drugo mesto u Maleziji. 1996. godine nastavlja takmičenje u Formuli Asia, gde postaje šampion i postavlja niz rekorda. Postaje prvi Indijac i Azijac koji je pobedio u nekoj međunarodnoj seriji.
Karthikeyan se 1997. godine vraća u Veliku Britaniju i takmiči se u britanskoj Formula Opel seriji. Sezonu završava na šestom mestu sa pol-pozicijom i pobedom u Doningtonu. Sledeće godine se takmiči u britanskoj Formuli 3 sa Carlin Motorsportom, gde ostvarije dva treća mesta u SPA i Silverstoneu. U Carlin Motorsportu provodi i narednu sezonu. Dosta se poboljšao, pobeđuje na dve trke.
![]() |
![]() |
| Karthikeyan | Karthikeyan, British Formula Vauxhall, 1997. godina |
Treću i poslednju sezonu u britanskoj Formuli 3 završava na četvrtom mestu. Iste godine ostvaruje pol-poziciju na Macau i pobedu u Korea F3 Super Grand Prixu. Tokom zime, nekoliko timova iz Formule 1 mu nudi testove. 2001. godine zvanično postaje prvi Indijac koji je testirao u Formuli 1, bilo je to na Silverstoneu sa Jaguarom.
Kasnije te godine ostvario je učešće na nekoliko sesija sa Jordanom. Pred testiranja u Formuli 1, takmičio se u Formuli Nippon kako bi održao trkački ritam, sezonu završava na 15. mestu sa dva poena.
Iako je testirao 2001. godine, 2002. nije uspeo da obezbedi vozačko mesto u Formuli 1. Karthikeyan odlučuje da se takmiči u Formula Nissan World Series sa timom Tata RC Motorsport. Godinu završava na razočaravajućem devetom mestu. 2003. godina u istoj seriji se pokazala dosta uspešnijom, takmiči se sa Carlin Motorsportom i ostvaruje četri podijuma, a sezonu završava na četvrtom mestu. Po drugi put testira u Formuli 1 ovoga puta sa Minardijem.
![]() |
![]() |
| Karthikeyan, British Formula 3, 2000. godina | Karthikeyan, Formula Nissan WS, 2000. godina |
2004. godina je bila treća godina za Karthikeyana u Formuli Nissan World Series, osvaja dve trka i ostvaruje dva podijuma. Takođe je jedno vreme proveo u FIA GT prvenstvu, a pronaša je vremena i za test sa Minardijem. 2005. godine postaje prvi Indijski vozač u Formuli 1 vozeći za Jordan sa Tiago Monteirom.
Nakon tolike borbe da se dokopa mesta u Formuli 1, Karthikeyan je u debitantskoj sezoni bio razočaravajući. Sa nekonkurentnim bolidom borio se u kvalifikacijama, a ni jednu trku nije startovao ispod 11. mesta. Uspeo je da ostvari pet poena te sezone i to zahvaljujuću VN Amerike kada su učestvovali samo automobili sa Bridgestoneovim pneumaticima.
Uspeo je da ostane u Formuli 1 2006. Godine, ali ovaj put kao test vozač za Williamsov tim. Ta uloga mu je omogućila da se takmiči za indijski tim u A1GP šampionatu, gde mu je najbolji plasman bilo 4. mesto u Britaniji.
![]() |
![]() |
| Karthikeyan, Formula Nissan WS, 2004. godina | Karthikeyan, Williams F1, TEST, 2006. godina |
2007. godinu je proveo takođe u Williamsu kao test vozač, a nastavio je takmičenje u A1GP šampionatu. u A1GP ostvaruje dve pobede i jednu pol-poziciju. Nakon što je izgubio ulogu testera u Williamsu 2008. godine, rešava da treću godinu za redom provede u A1Gp šampionatu. Njegov najbolji rezultat te godine je drugo mesto na Brands Hatchu.
Karthikeyan se još uvek nada povratku u Formulu 1, ali bezuspešno. 2009. godine se takmiči u Le Mans seriji za Kolles tim. On je ponovo upisan u istoriju kao prvi Indijski vozač koji je učestvovao na 24h Le Mansa. Nastavlja sa eksperimentima i 2010. godine se takmiči u američkoj NASCAR Camping World Truck seriji, kao i u superligi evropske Formule, gde ostvaruje pobedu na BRands Hatchu.
![]() |
![]() |
| Karthikeyan, 24h Le Mans, 2009. godina | Karthikeyan, World Truck Seriess, 2010. godina |
Izgledalo je da je Karthikeyanov san o povratku nedostižan, ali onda kao grom iz vedra neba stiže objava da će se Indijac vratiti u Formulu 1 2011. godine kao prvi vozač, mladog HRT tima. Međutim, Karthikeyan nije uspeo da kompletira sezonu, jer ga Španski tim u junu zamenjuje sa Danielom Ricciardom, mladim vozačem iz Red Bullovog programa. Međutim on se vraća u bolid samo na VN Indije, kako bi vozio pred domaćom publikom.
Početkom februara 2012. godine španski tim, HRT, je objavio da će Indijac i u novoj sezoni voziti za njih.
![]() |
|
| Karthikeyan se sprema za VN Indije 2011. godine |
| Sezona | Serija | Tim | Pozicija u šampionatu |
| 1992 | Formula Renault | Pilote Elf Competition | 1. |
| 1993 | Indian Formula Maruti | ||
| British Formula Vauxhall Junior | |||
| 1994 | British Formula Ford Winter | 1. | |
| 1995 | Formula Asia | ||
| 1996 | Formula Asia | 1. | |
| 1997 | British Formula Vauxhall | 8. | |
| 1998 | British Formula 3 | Carlin Motorsport | 12. |
| 1999 | British Formula 3 | Carlin Motorsport | 6. |
| 2000 | British Formula 3 | Stewart | 4. |
| 2001 | Formula Nippon | Team Impul | 14. |
| 2002 | Formula Nissan World Series | Tata RC Motorsport | 9. |
| 2003 | Formula Nissan World Series | Carlin Motorsport | 4. |
| 2004 | Formula Nissan World Series | Tata RC Motorsport | 6. |
| 2005 | Formula 1 | Jordan | 18. |
| 2006 | Formula 1 | Williams F1 Team | TEST |
| A1GP | A1 Team India | 16. | |
| 2007 | Formula 1 | Williams F1 Team | TEST |
| A1GP | A1 Team India | 10. | |
| 2008 | A1GP | A1 Team India | 12. |
| 2009 | 24 Hours of Le Mans | Kolles Audi R10 TDI | 7. |
| Le Mans Series | Kolles Audi R10 TDI | 19. | |
| 2010 | Superleague Formula | PSV Eindhoven | 16. |
| NASCAR Camping World Truck Series | Wyler Racing | 30. | |
| 2011 | Formula 1 | Hispania Racing F1 Team | 26. |
| 2012 | Formula 1 | HRT F1 Team | 24. |
| 2013 |